De un tiempo a esta parte, los libros no sólo de ciencia, sino de
científicos, están cobrando un mayor peso. En este ámbito, los matemáticos, que
tanto juego dan en el cine, no es una excepción. Justamente, en la película «Un don excepcional», se presentaba a una niña
de 7 años con un asombroso talento para las matemáticas, o en «21 Black Jack», la trama giraba en torno a un
profesor y los casinos de Las Vegas, por no hablar de «El indomable Will
Hunting», cuyo protagonista tiene un don para los números… Sensible a
tal interés, Georg von Wallwitz (1968, Múnich), formado en Matemáticas y
Filosofía, ofrece en «“Caballeros, esto no es una casa de baños”. Cómo un matemático cambió el siglo XX» (traducción de Roberto Bravo de la Varga), la vida y obra de David Hilbert, «un adelantado a su tiempo».
Este y otros muchos matemáticos dan forma a nuestro mundo, pues de sus investigaciones nacen, como refiere el autor, conceptos como «big data», «inteligencia artificial» o «criptografía», si bien las gentes cultas en general «no tienen la menor idea de cómo funcionan las matemáticas, sin que ello afecte en modo alguno a su prestigio social». Para estos está pensado el libro, en que Von Wallwitz estudia a David Hilbert, a sus ojos el matemático más prestigioso de la primera mitad del siglo XX, que desarrolló su carrera profesional en Gotinga y cuyos estudios acabaron siendo fundamentales para la invención, nada menos, de los ordenadores.
Asimismo, muchos físicos que crearon la bomba atómica se conocieron en la Alemania de Hilbert. Además, este matemático se distinguió por su solidaridad, como cuando apoyó a la profesora Emmy Noether, a la que nadie tomaba en serio en la facultad de Filosofía por el hecho de ser mujer («caballeros, la universidad no es una casa de baños, así que no veo por qué una mujer no puede acceder a ella», dijo). Por otra parte, descubriremos que su principal aportación fue lo que se conoce como «método axiomático», para el que se inspiró en Euclides, de todo lo cual da cuenta este libro sencillo en su estilo y realmente valioso en su contenido.
Publicado en La Razón, 8-III-2025
